“여전히 미래가 불확실한 30대. 그들의 멘토가 전하는 인생 로드맵”

인생 2막이 시작되는 40대를 그저 그런 30대의 연장선상이 되게 하지 않기 위해서는 지금 결정하는 것이 중요하다! 30대 때는, 아직 장래에 대한 선택지가 여럿 있다고 생각하기 쉽지만, 막상 40대를 눈앞에 두면 어느새 좁아져 있는 선택지와 자신이 갖고 있는 남은 시간을 의식하지 않을 수 없다. 40대는 일, 가족, 자녀 교육, 인맥 쌓기 등 참으로 바쁜 시기이지만 인생의 터닝 포인트이기도 하다. 그러므로 이 시기에 중요한 여러 가지를 확실히 정해두지 않으면, 자칫 ‘무의미한 40대’를 보내기 쉽다.

이 책에서는 많은 30대 비즈니스맨들의 멘토인 저자가, 자신의 경험을 바탕으로 일, 출세, 인생, 돈, 가족과 친구 등 40대가 되기 전에 정해두어야 할 것과 생각해두어야 할 것이 무엇인지 알려준다.

“40대가 되기 전에 중요한 삶의 결정을 해두는 것이 좋은 이유는 무엇일까?”

여기에는 세 가지 이유가 있다.

첫 번째 이유는 외부 환경이다. 옛날부터 35세가 넘어가면 이직이 어려워진다는 이야기가 있다. 지금은 구인 광고에서 연령 제한이 사라졌다. 그러나 커리어 카운슬러에게 들은 이야기로는 40대가 되는 순간 이직이 어려워진다고 한다. 일반 공모를 통한 이직의 문이 좁아진 40대는 흔들리지 말고 일에 집중해야 할 시기이다.

두 번째 이유는 내부 환경, 즉 가족 문제다. 20대나 30대에 자녀가 태어났다면 40대는 자녀의 교육비로 지출이 쌓이는 시기이다. 또 집을 샀다면 대출금을 갚아야 하고, 나아가 부모님의 개호비가 필요해진다. 이와 같이 40대는 경제적인 측면에서 상당한 제약을 받는 시기다. 30대처럼 하고 싶은 일을 자유롭게 할 수가 없다.

세 번째 이유는 40대가 인생의 반환점이기 때문이다. 현대인의 평균수명은 대략 80세로, 40대는 인생의 딱 절반이다. 게다가 현역으로 일할 수 있는 나이를 65세까지로 보면 25세에 대학을 졸업해서 바로 일을 시작했다고 해도 40년 동안 일을 할 수 있는 것이다. 따라서 직업 인생의 반환점은 45세가 된다. 남은 직업 인생에서 뚜렷한 결과를 남기려면 역시 40대가 되기 전에 필요한 것들을 결정해놓아야 한다.

따라서 현재 30대인 사람이라면 40세까지 무엇을 결정할지를 기준으로 삶의 방식을 바꿔야 한다. 그리고 40대인 사람은 한시라도 빨리 결정을 내려야 한다고 저자는 강조한다.

“인생 2막이 시작되는 40대를 자신 있게 맞이하기 위해 30대까지 결정해야 할 것들”

40대의 ‘결정’은 ‘결단’이다. 결단을 내린다는 것은 단순히 결정하는 것이 아니라 어떤 고난과 어려움에 부딪혀도 바꾸거나 포기하지 않는 것이다. 폭풍이 몰아친다고 해서, 반대가 심하다고 해서 그만둔다면 그것은 결단이 아니다. 생각지도 못한 문제가 발생하거나 주위의 맹렬한 반대에 대해 미리 예상한 뒤 ‘그래도 하겠다’라는 결단을 내리는 것, 이것이 40대의 ‘결정’이다.

40대에는 절대 방황해서는 안 된다는 말이 아니다. 그러나 40대에는 자신의 삶의 방식이나 직업에 대해 “이거다!”라고 명확하게 결정되어 있는 편이 훨씬 멋져 보이며, 행복해 보인다. 멋진 40대와 초라한 40대, 이 둘을 가르는 분수령은 40세가 되기 전에 자신만의 삶의 방식을 ‘결정했느냐 결정하지 못했느냐’에 달렸다고 저자는 말한다.

지금 당신이 어떤 상황에 있고, 어떤 위치에 있건 그것은 모두 자신이 과거에 스스로 ‘선택’하고 ‘결정’한 결과임을 잊지 말자. 더는 자신에게 변명을 하거나, 남 탓을 하거나, 도망만 치는 인생을 살아서는 안 된다. 일단 결정했으면 변명하지 않고 반드시 하겠다고 결심하고 앞으로 나아가자. 40세가 되기 전에 무엇을 결정해야 하는지 이 책을 통해 그 해답을 얻을 수 있을 것이다.